Medzi mužmi vlani jednoznačne dominoval Johannes Thingnes Bö, a jeho nadvláda by mala pokračovať aj v nadchádzajúcej sezóne. Aspoň to ukázali prípravné preteky. Jeho najväčšími vyzývateľmi by mali byť jeho brat Tarjei a Sturla Holm Lægreid.
| Johannes Thingnes Bö (© Petr Slavík) |
JT Bö s netradičnou prípravou, no stále top favorit
Pre Johannesa Thingnesa Böa bola vlaňajšia sezóna rekordná. Vyhral v nej celkovo 19 z 25 individuálnych pretekov. Víťazil od prvých pretekov úvodného trimestra až po záverečné preteky posledného trimestra. Počas celej sezóny dominoval predovšetkým v bežeckej časti, kde mu nedokázal nikto konkurovať. Lenže po rekordnej sezóne sa opäť stal otcom a počas leta uprednostnil pred tréningovými jednotkami rodičovské úlohy. JT Bö viac-menej trénoval iba na bežeckom páse a úplne sám, čo sa môže zdať, že dal súperom šancu dotiahnuť sa na neho v tejto biatlonovej zručnosti. Predpoklady boli jasné, JT Bö nebude v takej bežeckej forme ako vlani a je tu reálna šanca zobrať mu veľký glóbus. Lenže prišli prvé skúšobné preteky a nádeje súperov zhasli. JT Bö beží solídne, konkurovať mu dokázal v jednom prípade len Tarjei Bö. Ostatní Nóri boli ďaleko za ním. Zdá sa tak, že top favorit na zisk veľkého glóbusu je jasný. No bude sa musieť uspokojiť s menším počtom víťazstiev.
Najväčším súperom JT Böa v boji o veľký glóbus tak bude iba on sám, a možno jeho brat Tarjei. Jeho výsledky v prípravných pretekoch neboli na zahodenie, a ani motivácia mu nechýbal. Sám Tarjei v rozhovore pre nórske médiá vyhlásil, že jeho „posledným snom je poraziť Johannesa, nech si jeho synovci a netere myslia, že ich strýko je najlepší biatlonista na svete.“ Sám zároveň naznačil, že ho čaká možno posledná sezóna v kariére. Ďalším súperom JT Böa v boji o veľký glóbus z nórskeho tábora by mohol byť Sturla Holm Laegreid. Vlani bol najaktívnejším zberačom druhých miest, nad jeho sily bol iba JT Bö. Strácal na neho predovšetkým v bežeckej časti, rovnako ako všetci ostatní. Na strelnici mal lepšie čísla. A práve beh bude robiť vrásky Lægreidovi aj naďalej. V prípravných pretekoch bol až 12. najrýchlejší Nór, čo je dosť zlé. Zlú bežeckú formu v úvode sezóny by nemal prvýkrát. Bežecky sa trápil aj v úvodnom trimestri sezóny 2021/2022.
| Sturla Holm Laegreid (© Walter/IBU) |
Fillon Maillet nevyzerá najlepšie, Ponsiluoma môže prekvapiť
Mal to byť nový Martin Fourcade, a po sezóne 2021/2022 o tom nikto vo francúzskom tábore nepochyboval. Lenže Quentin Fillon Maillet po zisku veľkého glóbusu prežil mierny útlm a práve nadchádzajúca sezóna mala byť tá, v ktorej sa mal vrátiť do bitky o veľký glóbus. Lenže ani on neprežil zrovna ideálnu letnú prípravu a na prípravných pretekoch ho veľmi trápila strelecká časť. Vo vytrvalostných pretekoch sa zmýlil až sedemkrát. S podobnými streleckými zápismi nebude mať šancu atakovať pozície v najlepšej desiatke. Pretože ani po bežeckej stránke na tom nie je tak dobre ako pred dvomi rokmi. Skôr pripomína Fillona Mailleta z minulej sezóny. Tak či tak by mal byť lídrom francúzskeho výboru, v ktorom bude zaujímavé sledovať aj Fabiena Claudeho a Émiliena Jacquelina. Aj oni sa v prípravných pretekoch strelecky trápili.
Z ťažkostí Francúzov budú môcť ťažiť ďalšie biatlonové výpravy, napríklad Švédi. Im po boku Sebastiana Samuelssona vyrástol ďalší kvalitný biatlonista – Martin Ponsiluoma. No ten má za sebou poriadne ťažké leto. Ponsiluoma si totiž zranil bedrový kĺb a ešte v prípravných pretekoch bolo vidieť, že nie je úplne fit. Na lyžiach mal limity, čo je jeho silnejšia biatlonová zručnosť. Preto v prvom trimestri s ním netreba počítať v bitke o víťazstvá. No od druhého trimestra by mohol konkurovať aj silnému nórskemu výberu. Na veľký glóbus asi nebude môcť útočiť, ale túto sezónu by si mohol vytvoriť rekord v počte vyhraných pretekov v jednej sezóne. Samuelsson by mal byť v popredí od úvodného víkendu. Vlani sa pretrápil prvým trimestrom, no od polovice sezóny začal zaberať a nakoniec sa mu podarili vyhrať aj jedny preteky, konkrétne masák na MS. Ostatní švédski biatlonisti nebudú pravidelne končiť v najlepšej desiatke.
| Sebastian Samuelsson (© Christian Manzoni / IBU) |
Nemci s novým trénerom a mladou zostavou
Ďalšia biatlonová veľmoc, Nemecko, márne hľadá pretekárov, ktorí by mohli bojovať o veľký glóbus. Benedikt Doll bol síce vlani štvrtý v celkovom poradí, no na stupne víťazov sa dostal iba trikrát, pričom raz vyhral. Na súčasné nemecké pomery to však bolo viac ako sa predpokladalo. A nemeckí fanúšikovia budú dúfať, že Doll im bude robiť radosť aj v nadchádzajúcej sezóne. Papierovo by mal byť najsilnejším biatlonistom v nemeckom výbore. Okrem neho budú Nemecko reprezentovať aj Roman Rees, Johannes Kühn a Philipp Nawrath. Všetci traja by mali pravidelne bodovať. Nawrathovi skomplikovalo prípravu zlomený nárt a pretrhané väzy. Zranenie si spôsobil pri futbale. Nemcov bude viesť nový tréner. Po 13 rokoch skončil vo funkcii Mark Kirchner a nahradil ho Uroš Velepec.
Počas sezóny sa určite zviditeľnia aj pretekári z iných krajín, napríklad Švajčiarsko. Ich dvaja reprezentanti, Niklas Hartweg a Sebastian Stalder, budú chcieť nadviazať na sľubné výkony z minulej sezóny. Stále vekom ešte mladí pretekári možno v nadchádzajúcej sezóne poriadne prehovoria do výsledkov pretekov a budeme ich vídavať v najlepšej desiatke v pravidelnejšom tempe. Otázne je, či budú bežecky stačiť za staršími súpermi. Strelecky by mali byť konkurencieschopní. Spomedzi Talianov sa oplatí sledovať Lukasa Hofera a Tommasa Giacomela. Menoslov zaujímavých pretekárov ukončia Dmitro Pidručnij, Vetle Christiansen a Johannes Dale. Christiansenovú prípravu ale ovplyvnila choroba, a v prípravných pretekoch to bolo cítiť.
