
Záverečný súťažný deň ôsmeho kola SP v Pokljuke patril miešaným štafetám a ako prvý sa šiel single mix. Po prvej streľbe úvodného ženského úseku sa na čele usadili Ingrid Landmark Tandrevoldová a Lisa Theresa Hauserová. Tesne pred stojkou ich ešte dobehla najrýchlejšia bežkyňa pretekov Justine Braisazová-Bouchetová. Každá z nich potrebovala minimálne dva náhradné náboje, pričom Nórka musela navštíviť trestné kolo dokonca dvakrát. Šancu využila Suvi Minkinnenová, ktorá odovzdávala na prvej pozícii, tesne pred Rakúskom, Ukrajinou a Švédskom.
Tero Seppälä držal v prvom okruhu náskok troch či štyroch sekúnd pred najbližšími prenasledovateľmi, čo však nebolo nič podstatné. Fín sa výraznejšie zdržal na ležke, teda spomínaní súperi sa cez neho dostali. Na prvú mužskú streľbu v stoji prišiel na vedúcej pozícii Švéd Jesper Nelin, no neďaleko za ním bola skupina štyroch pretekárov. Niklas Hartweg svoju položku rýchlo vybielil a jeho zásluhou bolo Švajčiarsko prvé po polovici pretekov. Päť sekúnd strácalo druhé Švédsko a deväť tretie Nórsko, ktoré po streleckom zlyhaní Tandrevoldovej fantasticky vytiahol Martin Uldal.
Na čele sa objavila Aita Gasparinová, ktorá si držala prvú pozíciu pred Švédkou a Nórkou. Ležku zvládla bezchybne, pričom viaceré jej súperky sa trápili, teda jej náskok mierne narástol. Pred streľbou v stoji to bolo už takmer pätnásť sekúnd. Tam Gasparinová už potrebovala dve dobíjania a keďže Johanna Skottheimová zvládla stojku vyčistiť zo zásobníka, dostala sa tesne pred ňu a odovzdávala prvá o dve a pol sekundy pred Švajčiarskom. S odstupom jedenásť, resp. trinásť sekúnd nasledovalo Rakúsko a Nemecko.
Na začiatku záverečného úseku sa vytvorila vedúca dvojica Jesper Nelin a Niklas Hartweg. Svoj náskok na trati zvyšovali. Kým Švajčiar vybielil ležku rýchlo, Švéd sa výraznejšie zdržal a stratil kontakt. Vychádzal zo strelnice so stratou osemnástich sekúnd hneď vedľa Nemca Justusa Strelowa. Hartweg potreboval na stojke dve dobíjania, ale mal už dostatočný náskok, aby víťazstvo pre Švajčiarsko udržal.
Strelowovi sa podarilo streľbu vyčistiť za parádnych 17 sekúnd, čo bola rovnaká strata, akú mal po streľbe na Hartwega. Sedem sekúnd za ním však ešte bol Nelin, jedenásť sekúnd Jacquelin. Nemec bol v záverečnom 1,5 kilometrovom okruhu veľmi pomalý a vôbec nestačil pretekárom okolo neho. Predrali sa cez neho až štyria a Nemecko finišovalo až ako šieste. Druhé miesto vybojoval pre Švédsko Nelin (+9 s) a silný záver Seppaläho pomohol Fínsku získať tretiu priečku na úkor Francúzska s Jacquelinom.

Dnes sme mali v single mixe sledovať nádejnú zostavu presných a rýchlych strelcov Ema Kapustová - Artur Ischakov. Ešte sme ich takto nenasadili v pretekoch SP a boli sme zvedaví, či by to bola dobrá voľba. No, žiaľ, Ema pre zdravotné problémy odcestovala domov, a tak sa plány úplne zmenili. Tréner Otčenáš sa napokon rozhodol Artura preradiť do veľkého mixu a nasadiť Damiána Cesneka, ktorý 1,5 km kolá zvláda dobre, no streľbu má nevyspytateľnú.
S ním nastupovala Mária Remeňová, ktorú čakali obe štafety. Akceptovala, že sa obetuje pre tím a skúsi podať dobrý výkon. S touto disciplínou má najväčšie skúsenosti a hoci sa jej výsledkovo veľmi nedarilo, má dobre naštudované procesy, a tak bola správnym typom na absolvovanie toho dvojštartu. Fyzioterapeut Jakub Hudák ju potreboval dať dokopy, aby dala popoludní šancu aj veľkému mixu. Rolu dôležitej pretekárky Mária túto zimu zvláda, takže dalo sa jej veriť. Nepomohlo jej ale počasie - husté sneženie a tým pomalá, náročná trať.
Nasadzovali sme obe štafety z viacerých dôvodov - najmä preto, aby sme držali 14. miesto v rebríčku národov žien, kde sme tesne pred Bulharskom a Kanadou. Byť v Top 15 znamená nastreľovať na ležkových stavoch v šprinte a individuáli. Ak by sme dnes nešli, hneď by sme sa cez ne prepadli. Rovnako šlo aj o štartové číslo v tejto disciplíne v budúcej zime. A určite šlo aj o marketingové hľadisko - chceme vidieť Slovensko súťažiť vo SP a prezentovať v televízii partnerov, ktorí pomáhajú budovať Víziu 2030.
V úvodnom kole Mária šla výborne, vytiahla sa z 20. štartovej pozície na 13. miesto. No i tak mala pred strelnicou už desaťsekundovú stratu, keďže sa to celé natiahlo. Ležka jej výborne popadala za necelých 29 sekúnd, čo je na ňu v ľahu skvelé. Udržala teda kontakt s čelom a v druhom kole zjavne nešla naplno, v dlhom vlaku sa mierne prepadala, dostala tu bežeckých 14 sekúnd. Stále ale bola v kontakte. Stojka bola pre mnohých problematická, jej sa podarilo rýchlo zvládnuť dve dobíjania a odovzdávala desiata s odstupom iba skvelých 25 sekúnd. Výborný úvod!
Damián sa nachádzal v obrovskom vlaku až po 19. miesto. V prvom kole zaostal len o osem sekúnd. Ležka mu trvala 33 sekúnd, čo naznačuje, že potreboval jednu ranu opraviť. Pokračoval na 14. pozícii a opäť šiel celé kolo v kontakte s odstupom 15 sekúnd na najrýchlejšieho. Výhodou bolo, že "vlak" sa rozbil a už bolo v partii len 16 krajín. Prichádzala pre neho nevyspytateľná stojka. Zvládol ju parádne, za 28 sekúnd čisto. Súperi boli ale rýchlejší. Špička vie aj poriadne riskovať, takže ostával na 13. pozícii. V prvej polovici sme teda minuli len tri rany a stratili 39 sekúnd.
Mária šla svoje tretie kolo zjavne pomalšie ako vie. Zaostala na ňom až 19 sekúnd, čo bol až 23. bežák. Sústredila sa na streľbu, no druhá ležka jej priniesla dve dobíjania a trvalo jej to až 44 sekúnd, teda veľmi veľa na túto disciplínu. Znamenalo to, že sa prepadla na 18. miesto. V záverečnom okruhu sa chytila Litovčanky a predbehli Rumunku, dobehli Číňanku. Stojka jej padala, no záverečná rana nie. Trošku sa tam teda zdržala, ale zvládla to a odovzdala na 16. priečke s odstupom 1:18.
Damián mal "na stole" najlepší výsledok v tejto disciplíne v tejto sezóne. V prvom kole bol opäť rýchly s odstupom iba sedem sekúnd. Dobehol Číňana, ktorí neskutočne strieľali v doterajšom priebehu, preto boli vysoko. Ležku zvládol za 37 sekúnd s jedným dobíjaním. Trochu dlho tam ležal, ale pokračoval na výbornej 15. pozícii. Pred ním už bola väčšia diera a najsilnejší Moldavčan Magazejev, takže šlo hlavne o udržanie 15. priečky. V druhom kole stratil už 23 sekúnd, riadne sa pole natiahlo, robil rušňovodiča Rumunovi s Číňanom. Aj keď prvé tri rany trafil, potom prišli veľké problémy, zdržanie a napokon trestné kolo. Pasé bola nie len 15. priečka, ale aj keď odchádzal na 17. priečke, už tesne za ním šli do posledného kola Litovčan, Estónec, Čech, Belgičan aj Lotyš. Báli sme sa, že padne až na 22. miesto. Napokon to bola 20. pozícia (+2:57).

V tejto štafete sme to ešte v aktuálnej zime nemali tak dobre rozbehnuté. Strata 39 sekúnd po necelej polovici (keďže sa v závere ide ešte to pridané kolo) a ešte aj 15. pozícia po siedmej z ôsmych položiek sľubovali pekný výsledok, ale Damián, žiaľ, pokazil poslednú streľbu a nemal už silné nohy na to, aby sa nenechal predbehnúť. Nebol to teda z jeho strany ideálny záver sezóny. Dopadli sme "tak ako vždy" v tejto disciplíne, keďže tomuto 20. miestu predchádzalo 24., 17. a 21. V budúcnosti si od single mixu sľubujeme viac pre to, že máme v tíme na to ideálne typy, akými sa ukazujú byť najmä Kapustová, ale aj Borguľa a Ischakov.
Mária svoju úlohu zvládla veľmi dobre. Nemohla si dovoliť také obrovské tempo ako súperky. Strelecky to uhrala s bilanciou 20/25, teda na 80 %. Do ženského rebríčka národov sme z týchto pretekov získali 60 bodov, Kanaďania 80, poslední Bulhari len 40. Aktuálne máme teda 54-bodový náskok pred Kanaďankami a 73 pred Bulharkami. Vidíme, že ak by sme nenastúpili, boli by sme už za Kanadou a Bulharsko by malo iba trojbodovú stratu (keďže by aj logicky skončili o pozíciu vyššie).