Od 24. do 28. januára bude biatlonový areál v Osrblí hostiť Majstrovstvá Európy. Na programe budú tri individuálne disciplíny, a to vytrvalostné, rýchlostné a stíhacie preteky. Program šampionátu ukončia dve miešané štafety. Kto k nám príde? Uvidíme zopár aktuálnych hviezd SP, majstra sveta, no i olympijskú víťazku z behu na lyžiach.
Medzi mužmi sa očakáva nadvláda Nórska
Najsilnejšiu zostavu posiela na Slovensko najväčšia biatlonová veľmoc – Nórsko. Lídrom ich zoskupenia by mal byť Johan-Olav Botn, ktorý neohrozene vládne celkovému poradiu IBU pohára. Botn túto sezónu vyhral už šesť pretekov v rámci kontinentálneho pohára, dvakrát skončil druhý a raz bol tretí. Dostal sa aj do A-čka nórskeho tímu na podujatí Svetového pohára v Oberhofe, kde zaznamenal úplne najrýchlejší beh spomedzi všetkých mužov. Najväčšími vyzývateľmi Botna v boji o zlaté medaily by mali byť jeho traja krajania, menovite Mats Øverby, Martin Nevland a Isak Frey. Všetci traja podávajú výborné výkony v IBU pohári. Napokon ale príde aj Vebjörn Sörum, ktorý už niekoľko sezón pendluje medzi Svetovým pohárom a IBU pohárom pre obrovskú nórsku konkurenciu. V nedeľu v Anterselve bol tretí v masovom štarte. Napriek tomu, že má iba sedem štartov v SP, je na 20. pozícii celkového poradia.
Silný tím na ME budú mať aj Francúzi. Ich najsilnejším členom by mal byť Emilien Claude. Čerstvo 25-ročný biatlonista si hneď v úvode tejto sezóny vytvoril osobné maximum vo Svetovom pohári. Bolo ním 10. miesto vo vytrvalostných pretekoch v Östersunde. Vtedy sa mu podarilo trafiť všetkých 20 terčov. Ak podobnú presnosť bude mať aj v stredu 24. januára, bude patriť medzi hlavných ašpirantov na zisk zlata. Druhou známou tvárou francúzskeho výberu bude Antonin Guigonnat, dlhoročný člen A-tímu. Guigonnat v tejto sezóne päťkrát obsadil pozície v Top 30 v pretekoch Svetového pohára. Formu na ME bol ladiť aj v IBU pohári na podujatí v Ridnaun, kde obsadil tretie miesto v pretekoch s hromadným štartom. Zaujímavým menom v nominácii Francúzska môže byť Damien Levet. 22-ročný rodák z Annecy v tejto sezóne už dvakrát nakukol do Top 10 v IBU pohári, v oboch prípadoch to bolo vo švédskej Idre.
| Sörum s Christiansenom a Dalem v nedeľu (© Thibaut/IBU) |
Ak niekto dokáže Nórom v tejto sezóne IBU pohára konkurovať, sú to nemeckí pretekári. V ich nominácii budú chýbať biatlonisti zo Svetového pohára, no skúsenosť s najvyššou ligou má Lucas Fratzscher. Ten vo Svetovom pohári pôsobil ešte v minulej sezóne, tento ročník už súťaží v IBU pohári, kde permanentne zbiera priečky v najlepšej desiatke. Na prvé pódium však stále čaká, a môže sa ho dočkať práve na ME. Musí si však postrážiť streleckú časť, v ktorej má túto sezónu veľké výkyvy. Veľké ambície pred štartom šampionátu majú aj Danilo Riethmüller a Simon Kaiser, dvaja najlepší Nemci v tomto ročníku IBU pohára. Obaja v jednom prípade zlomili nadvládu Nórov, Riethmüller vyhral posledný masák v Ridnaun, Kaiser sa tešil z víťazstva v šprinte v Sjusjøen. Zo známejších pretekárov sa na ME ukáže aj David Zobel, ktorý začínal túto sezónu vo Svetovom pohári.
Spomenúť treba aj výber Ukrajiny. Tá príde na ME v azda najsilnejšom možnom zoskupení. Chýbať nebudú esá ako Dmitro Pidručnij, majster sveta zo stíhačky z roku 2019, Artem Pryma, Artem Tyščenko a Anton Dudčenko. Všetci štyria pravidelne nastupujú vo Svetovom pohári a bojujú o bodované pozície. Už tradične ich bude viesť slovenský tréner Juraj Sanitra. Svojich najlepších pretekárov na Slovensko poslali aj Bulhari vrátane Vladimira Ilieva a Antona Sinapova. Iliev na MS v roku 2019 získal striebro v individuále. V šesťčlennej nominácii Česka sa nachádzajú aj Jakub Štvrtecký a Adam Václavík. Ašpiranta na medailu budú mať aj Lotyši v podobe Andrejsa Rastorgujevsa. Ten túto sezónu už raz atakoval pódium vo Svetovom pohári, a to konkrétne vo vytrvalostných pretekoch v Östersunde. Nakoniec skončil štvrtý. V celkovom poradí SP je osemnásty.
| Andrejs Rastorgujevs (© Igor Stančík) |
U žien sa črtá severský súboj Nórok a Švédok
Nórsko bude mať papierovo najsilnejšiu zostavu na ME v Osrblí aj medzi ženami. Na Slovensku bude štartovať predbežná líderka IBU pohára Jenny Enoddová. 27-ročná biatlonistka celú sezónu podáva vyrovnané výkony na strelnici, a to je kľúč k jej úspechu. Iba v dvoch pretekoch minula viac ako dva terče. Dobrú formu mala hlavne v úvode sezóny, kde sa jej podarila vyhrať stíhačka. Okrem toho ešte dvakrát skončila druhá. V nominácii Nórska na ME sú aj Ida Lienová a Karoline Erdalová. Obe už majú veľké skúsenosti s pretekmi vo Svetovom pohári. Lienová bola súčasťou A-tímu aj v Anterselve, kde v krátkych vytrvalostných pretekoch skončila deviata. Úspechy zbiera aj v IBU pohári, kde v tejto sezóne už štyrikrát skončila na pódiu, no ani raz nevyhrala. Forma z Anterselvy však ukazuje, že na ME môže byť vôbec najsilnejšou biatlonistkou. Aj Erdalová súťažila v tejto sezóne vo Svetovom pohári. Z nominácie Nórska treba spomenúť ešte Maren Kirkeeideovú a Ragnhild Femsteinevikovú.
Zo šestice Švédok pravidelne nastupuje vo Svetovom pohári iba 21-ročná Sara Anderssonová. Najlepším tohtosezónnym výsledkom vychádzajúcej hviezdy švédskeho biatlonu vo Svetovom pohári je 16. miesto zo šprintu v Ruhpoldingu. Úvod sezóny prežila v IBU pohári, kde skončila druhá v šprinte v Kontiolahti. Na ME preto nemôže mať iné ako medailové ambície. Tie budú mať aj Ella Halvarssonová s Annou-Karinou Heijdenbergovou. Obe už v tejto sezóne IBU pohára boli na pódiu. Diváci v Osrblí sa môžu tešiť aj na Stinu Nilssonovú. Práve ona by mala byť najväčšou hviezdou švédskeho výberu, no zároveň u nej visia aj najväčšie otázniky. Nilssonová patrí medzi najlepšie bežkyne, je to bývala bežkyňa na lyžiach - olympijská víťazka z Pjongčangu, a potvrdzuje to aj v prípadoch, keď dostane šancu vo Svetovom pohári. Lenže málokedy absolvuje preteky s menším počtom streleckých chýb. Túto sezónu mala len štyri preteky s dvomi a menej chybami, za to trikrát sa netrafila sedemkrát, raz dokonca deväťkrát.
| Stina Nilsson (© Igor Stančík) |
Najväčší počet víťazstiev v IBU pohári medzi ženami majú Francúzky. O päť víťazstiev v individuálnych pretekoch sa postarali štyri biatlonistky. Najlepšou z nich je Anaëlle Bondouxová, ktorá nebude chýbať v Osrblí. Bondouxová zvíťazila v stíhačke v Sjusjøene. Jedno víťazstvo zaznamenala aj Océane Michelonová, ktorá v rovnakom stredisku vyhrala šprint. Obe by tak mali miešať kartami v popredí aj na ME. Zvyšné dve francúzske víťazky z tejto sezóny IBU pohára na ME štartovať nebudú. Šancu predviesť sa dostane Camille Benedová, ktorá už v minulosti ukázala, že trať v Osrblí jej vyhovuje. Pred dvomi rokmi tu vyhrala šprint. Zo šestice nemeckých biatlonistiek budú mať najväčšie šance na zisk medaily Juliane Frühwirthová, Julia Kinková a Marion Wiesensarterová. Posledná menovaná patrila k ozdobám minuloročných MS v letnom biatlone v Osrblí, kde získala titul v super šprinte.
Z ostatného sveta môžu prekvapiť Talianky. Na ME v Osrblí totiž budú štartovať Hannah Auchentallerová, Beatrice Trabucchi alebo Sara Scattoloová. Auchentallerová získala zlato na minuloročných MS v ženskej štafete a celú túto sezónu pôsobí vo Svetovom pohári. To isté konštatovanie platí aj o Trabucchiovej. Scattoloová zas zbiera úspechy v IBU pohári. Na domácom snehu v Ridnaun skončila druhá v šprinte. Rovnako ako u mužov, tak aj u žien bude mať veľkú silu výber Ukrajiny. Pôvodne v Osrblí mala štartovať aj Julia Džimová, no nakoniec šampionát bude bez ukrajinskej hviezdy. Na ME sa ale ukážu ďalšie dve silné Ukrajinky, a to Anna Kryvonosová a Anastasija Merkušinová. Medailové vyhliadky môžu mať aj Bulharky Valentina Dimitrovová, Lora Hristovová a Daniela Kadeva, Lotyška Baiba Bendika alebo Kazaška Anastassija Kondratjevová.
