IBU uprataním kalendára pridala vytrvalostné preteky, superšprint zastavil covid

Sezóna sa ešte len blíži ku svojmu štartu a už je highlightom posledných dní informácia o zrušení hneď prvého podujatia - IBU pohára v Sjusjoene. Keď už nórske stredisko za 61. rovnobežkou a v nadmorskej výške 850 metrov nedokázalo usporiadať preteky pre nedostatok snehu, je to veľmi nešťastný signál.

Na tomto fakte je pozoruhodné aj to, že IBU oznámila zrušenie už 10. novembra, teda celé dva týždne pred štartom, hoci organizátori väčšinou robia všetko pre to, aby sa podujatie uskutočnilo a jeho zrušenie býva poslednou možnosťou pár dní pred jeho konaním. Situácia tam teda musí byť veľmi zlá, hoci špekuluje sa aj o tom, že organizátori urobili chybu, keď natiahli trate príliš skoro, aby tam mohli rôzne výpravy už trénovať a robiť si aj kontrolné preteky. Posledný víkend sa tam konal aj domáci pohár. Teda napriek tomu, že predpoveď na nasledujúce dni je o čosi priaznivejšia, slnko už väčšinu snehu roztopilo.

The new Executive Board met on 8-9 November to review the sport’s long-term strategy and take important decisions related to the 2022/2023 season.

Due to the lack of snow, it is not possible to hold @IBU_CUP 1 (24-27 Nov) in Sjusjoen (), leading to stage 1 being cancelled.

— International Biathlon Union (@biathlonworld) November 10, 2022

Úvodné kolo IBU Cupu nie je kde nahradiť, a tak sa o jedny rýchlostné preteky rozšíril program pôvodne 2. kola v Idre. Švédske stredisko by problém mať nemalo. V nasledujúcom týždni by sa tam teplota nemala vôbec dostať cez nulu. Súťaže tam začnú v utorok 29. novembra aj s niekoľkými Slovákmi. IBU pohár bude mať teda už iba sedem kôl vrátane Osrblia, kde sa prvý januárový víkend pôjdu superšprinty, rýchlostné preteky aj miešané štafety. Súťažiť sa bude ešte v Ridnaun, Arberi, Obertilliachu a vo zdvojenom podujatí v Canmore. Na konci januára bude ME v Lenzerheide.

V rovnaký deň 29. novembra odštartuje aj Svetový pohár v Kontiolahti. K dlhodobej koncepcii so šiestimi štartmi na každom kole SP bol pred pár rokmi rozšírený program toho prvého o miešané štafety v nedeľu pred zvyšným programom. Posledné dve zimy bol ale vytvorený takzvaný "season opening", teda niečo ako nulté kolo SP s dvojicou pretekov, čo teda rozšírilo program úvodného podujatia až na päť disciplín / desať štartov.

IBU sa tento formát rozhodla zrušiť a vrátiť k modelu so štyrmi disciplínami, ktoré ale budú koncentrované iba do jedného týždňa od utorka po nedeľu. Minimálne tak je to tento rok, keď víkend pred štartom sezóny vyblokovali futbalové MS, ktoré majú práve až do pondelka 28.11. zápasy hrané aj od 11:00. Práve od utorka 29. novembra sa už všetky možné kolízie s futbalom skončia.

Po fínskom úvode sa biatlonová rodina presunie do Álp k tradičnej kombinácii Hochfilzen - Le Grand Bornand. Po sviatkoch si našla prvý januárový termín Pokljuka, ktorá nahrádza Oberhof, čo je pre nemecké dejisko MS veľmi prospešné, pretože v slovinskom lyžiarskom stredisku by v tomto termíne mal byť sneh. V Durínskom lese by ho tak ako v minulosti krvopotne hľadali. Nasleduje klasická postupka Ruhpolding - Anterselva. Vo februári príde na rad svetový šampionát v Oberhofe a po ňom uzavrú sezónu Nové Mesto, Östersund a Oslo.

Rozloženie disciplín na jednotlivých dejiskách zodpovedá dlhodobému modelu s menšími zmenami. IBU sa rozhodla "upratať kalendár", teda aby zmizla anomália posledných rokov, že po dvoch šprintoch (rýchlostných pretekoch) nenasledovali stíhacie preteky. Po novom bude v každom z ôsmich dejísk táto dvojička spoločne a v Ruhpoldingu s Östersundom budú zasa oba tieto súťaže absentovať.

Hoci sa dlhodobo hovorilo o tom, že najnáročnejšie vytrvalostné preteky strácajú miesto v kalendári a možno sa aj úplne vytratia (jazdili sa už iba trikrát vrátane MS/OH), v tejto sezóne došlo k opačnému trendu a jazdiť sa budú v najvyššej lige až štyrikrát, čo sa naposledy udialo v sezóne 2010/2011.

Vidíme za tým päť menších faktorov. Prvým je spomínané upratanie dvojičiek šprint - stíhačka, čím sa vytvoril priestor na jednu disciplínu navyše. Druhým je fakt, že keď sa už má dať piatim pretekárom dvakrát v sezóne kvalifikovať do masového štartu iba cez jedny preteky, radšej nech sú to ťažšie vytrvalostné ako ľahšie rýchlostné preteky. Tretím faktorom môže byť fakt, že preteky sú dlhšie ako tie rýchlostné, teda vysielajú sa dlhšie v televízii a fanúšikovia v dejisku vidia svojich favoritov viackrát. Samotný "Individuál" je aj atraktívnejší na prekvapenia ako iné disciplíny a v neposlednom rade má vyššiu hodnotu malý glóbus, ktorý získate za túto disciplínu, než napríklad vlani, keď sa udelil iba za dve súťaže, čo bolo terčom kritiky.

Zaujímavosťou je, že už v sezóne 2020/2021 mala byť do kalendára Svetového pohára zaradená najnovšia disciplína v kalendári IBU, a to superšprint, ktorý sa zatiaľ jazdí iba na úrovni IBU pohára a už sa začal objavovať aj v jeho juniorskej verzii.  Mal sa jazdiť vo finále SP na Holmenkollene, no keďže bol pre pandémiu preložený do Östersundu, IBU sa už rozhodla neexperimentovať. Teraz vieme, že zaradený potom nebol ani do dvoch nasledujúcich zím. Či sa teda bude táto atraktívna krátka disciplína s množstvom streľby, kvalifikáciou a finále jazdiť i v najvyššej lige je nateraz otázne.