Ako vyzerá kalendár tejto zimy? Začína sa vo Fínsku a už v 1. kole SP uvidíme masový štart

Prvú vidieť už na prvý pohľad. Nezačína sa ako to tradične býva vo švédskom Östersunde, pretože tu budú neskôr mládežnícke MS, ale privilégium otvoriť sezónu až desiatimi disciplínami dostalo fínske Kontiolahti. Je to logická voľba, pretože v úvode zimy bývajú veľké problémy so snehom, teda alternatív k Östersundu, ktorý leží už blízko severného polárneho kruhu, je minimum.

Medzinárodná biatlonová únia sa rozhodla pokračovať v otvorení sezóny prostredníctvom silného víkendu sobota-nedeľa, čo je dôležitý čas pre televízne vysielanie. Vôbec prvý raz v histórii sa ale zima začne blokom štafiet - najprv 30. novembra miešanými a následne 1. decembra klasickými. Zvláštny program bude pokračovať, pretože nasledovať budú skrátené vytrvalostné preteky, ktoré boli v najvyššej lige prvý raz otestované vlani v Anterselve a majú pretekárov ušetriť od veľkého šoku kilometrov takto na úvod zimy. Tak prídú klasické rýchlostné preteky, ale bohaté Kontiolahti uzavrú preteky s hromadným štartom, ktoré sa pôjdu vôbec prvý raz v histórii už na 1. kole SP.

Po fínskom úvode sa biatlonová rodina presunie chartrovými letmi do Salzburgu a dlhý alpský blok odštartuje klasicky rakúskym Hochfilzenom, kde sa už dlhé roky jazdia úplne tie isté disciplíny - šprint, stíhačka a štafety. Tesne pred Vianocami, a to doslova, keďže sa bude končiť až 22. decembra, príde na rad Annecy - Le Grand Bornand. Tu sa v minulej sezóne nepretekalo a je všeobecne známe, že tunajšie stredisko nepatrí medzi tie obľúbené, no aj naša nová generácia si naň musí zvykať, pretože pred pár týždňami sa rozhodlo, že tu uvidíme súťaže zimnej olympiády v roku 2030, ku ktorej Slovenský biatlon koncepčne smeruje.

Po sviatkoch uvidíme klasickú druhotrimestrovú kombináciu Oberhof - Ruhpolding - Anterselva. V Durínskom lese ale budú v tomto termíne už tradične veľmi krvopotne hľadať sneh, čiže nie je vylúčené, že sa bude dva týždne jazdiť v Ruhpoldingu. Vo februári príde na rad svetový šampionát v Lenzerheide. Ten bude vrcholom pre väčšinu pretekárov vrátane tých slovenských.

No a sezónu uzavrie trojlístok Nové Mesto na Morave - Pokljuka - Oslo. IBU má uzus, že v každom olympijskom cykle sa ide raz cez Atlantik na kombináciu kanadského Canmore s niektorým americkým strediskom. Našťastie to máme za sebou v uplynulej zime, takže nás čakajú minimálne dve bez týchto výletov, ktoré slovenským biatlonistom príliš neprajú. Zaujímavé bude sledovať 8. kolo SP v Pokljuke, kde sa takto neskoro (v polovici marca) ešte Svetový pohár nešiel nikdy.

Rozloženie disciplín v jednotlivých dejiskách Svetového pohára zodpovedá dlhodobému modelu s menšími zmenami, teda uvidíme osem šprintov a sedem stíhačiek, šesť masových štartov, šesť klasických štafiet a štyri dvojkombinácie mixov. Opäť budú mať ženy aj muži po 31 pretekov a 8 miešaných. Spomínaným pridaním masového štartu už na 1. kolo SP budeme vidieť o jednu stíhačku menej. Z prvého šprintu sezóny sa teda nebude postupovať do stíhacích pretekov. Posledné dve sezóny táto anomália neexistovala. Po rýchlostných pretekoch vždy nasledovali stíhacie.

Špecifikom Kontiolahti bude skrátený individuál, ktorý roky poznáme z IBU pohárov, ale osvedčil sa už aj pri teste v najvyššej lige. Pôjde sa teda na 15-kilometrovej trati u mužov a 12,5 km u žien (v origináli 20 a 15). Za nepresný výstrel príde 45-sekundový trest. Zaujímavé je, že dĺžka pretekov je zhodná s masovým štartom, kde si teda po minele odkrúžite zhruba 24-sekundové trestné kolo. Z toho jasne vyplýva, že streľba je v skrátených vytrvalostných pretekoch totálne kľúčová a môže dôjsť aj k viacerým prekvapeniam, keď skvelý strelec vystrelí vo výsledkoch veľmi vysoko. Môže to byť príležitosť aj pre naše mladé pušky. Aj táto skrátená verzia sa bude počítať do boja o malý glóbus klasického vytrvaláku.

Veľký IBU pohár bude mať osem kôl a vrcholom bude európsky šampionát, tentokrát vo veľmi vysoko položenom talianskom stredisku Martell - Val Martello v závere januára. Biatlonová únia sa snaží čoraz viac kombinovať dejiská tak, aby tvorili dvojičky a boli blízko seba, lebo výpravám to potom redukuje finančné náklady. Začínať sa malo kombináciou Idre - Sjusjoen, ale nórski organizátori druhého kola sa podujatia vzdali, a tak sa po 17 rokov vráti do kalendára IBU areál v Geile. Nás bude najmä zaujímať IBU pohár v Osrblí 15., 17. a 18. januára. Pôjdu sa skrátené individuáli, šprinty a mix štafety.

Juniorský IBU pohár naďalej obsahuje tri podujatia plus otvorené majstrovstvá Európy i svetový šampionát, ktorý bude ako jediný rozdelený do kategórií juniorov a kadetov. Aj preto, že v ostatných pretekoch budú nastupovať tieto dve kategórie zmiešane v jednej, rozhodli sme sa v kalendári aj priamo daných pretekoch nenazývať jednotlivé preteky ako tie pre juniorky a juniorov, ale dievčatá a chlapcov, čo spoločne pojme obe vekové kategórie. Rozdelene to budeme uvádzať iba pri MS.

Pre slovenských fanúšikov sú posledné štyri roky mimoriadne atraktívne mládežnícke MS, z ktorých sme sa vrátili s ôsmimi medailami zásluhou troch rôznych pretekárov. Pozorne budeme sledovať aj tie tohtosezónne vo švédskom Östersunde, ktoré budú jasným vrcholom sezóny pre našu mládež a chceme tam cestovať s plnou súpiskou 16 pretekárov, ale i mediálnym tímom, teda priniesť odtiaľ množstvo audiovizuálneho materiálu. Prvý raz v histórii budú takmer všetky disciplíny odvysielané na obrazovkách :Športu STVR. Pre mladšie ročníky dorastencov 2007 a 2008 tu budú ešte februárový Zimný olympijský festival mládeže konaný v gruzínskom Borjomi-Bakuriani, hoci presakujú informácie o problémoch s jeho organizáciou.