Hochfilzen: štafeta mužov opäť jasne pre Nórov, bude ťažké ich túto zimu poraziť

Pri súčasnej nórskej dominancii v mužskom biatlone by bolo zázrakom, ak by ich niekto v štafete porazil, no viaceré krajiny v to aspoň dúfali. V prvom kole sa na čelo pretekov dostal Nemec Zobel, popri ňom jazdil Zeni z Talianska a Nór Laegreid s Francúzom Perrotom. Skupina prišla pohromade na strelnicu, a ako prvý sa z nej vďaka čistej a rýchlej streľbe vymanil Laegreid. Držal sa ho rovnako bezchybný Perrot. Bez dobíjania sa zaobišiel aj Zeni a Rakúšan Unterweger. Naopak, Švéd Nykvist dobíjal raz, Čech Mareček si vymíňal všetky tri náhradné náboje. V ďalšom kole sa na vedúcu dvojicu snažil dotiahnuť Zobel, ktorý ušiel pred priebežne štvrtým Zenim a Fínom Rantom. V stoji Perrot opäť exceloval, na rozdiel od raz chybujúceho Laegreida. Nórovi sa však podarilo chybu napraviť a utekal za vedúcim Francúzom. Pripojil sa k nemu bezchybný Ranta. Predné priečky mal na dosah aj Stalder, ktorý sa chytro pozviechal po páde v prvom kole, tiež zastrieľal čisto spolu s Ukrajincom Tyščenkom, Slovincom Dovzanom a Nykvistom. Perrotovi sa podarilo unikať pred Laegreidom a odovzdal štafetu deväť sekúnd pred ním. Druhý odovzdával Laegreid, až 25 sekúnd pred tretím Stalderom, keďže Ranta bežecky nestačil nielen na Laegreida, ale ani na Staldera a Dovzana.

Na druhom úseku za Francúzov vyštartoval Jacquelin 8 sekúnd pred Nórom T. Böom, ktorých prenasledovali ďalšie silné nohy Švéda Samuelssona a Slovinca Faka. Aby sa dostali k Nórovi, museli umne stiahnuť 12 sekúnd. Na trati sa to veľmi nedarilo, tak príležitosť ponúkla strelnica. V ľahu si však lepšie poradili muži v čele. Jacquelinovi sa prihodila jedna chyba, no predviedol bleskovú opravu, takže čistý Bö sa k nemu priblížil kozmeticky na 6 sekúnd. Samuelsson takisto musel navyše mieriť ešte raz, ale už úspešne a chýbalo mu 21 sekúnd na lídra. Jeho dovtedajší spolubežec Fak musel päťkrát krúžiť a vinou nezvyčajného zlyhania tak nadobro odpísal slovinskú štafetu. Šancu dostal bezchybný Ukrajinec Pidručnyj, priebežne štvrtý. Situácia zostávala zhruba rovnaká aj po stojke. Jacquelin sa nedal, a hoci opäť nabíjal, tentoraz si rovnako počínal aj T. Bö. O tretie miesto po streľbe súperili Pidručnyj, Samuelsson a Invenius. V poslednom kole však Francúzovi došla para, Nór ho dobehol a ešte naňho aj získal šesť sekúnd. Priebežne tretí odovzdával Samuelsson, medzi ním a Ukrajincom s Fínom bežecky nebolo o čom.

Na predposlednom úseku sa J. T. Bö stretol s papierovo najslabšími súpermi. Za Francúzsko jazdil druhý Claude, ktorého strata pred ležkou rapídne narastala – z odovzdávkových 6 sekúnd na až 24 pred streľbou. 52 sekúnd za nimi jazdil Švéd Brandt. Situácia na strelnici však dodala Francúzovi nečakanú nádej, keďže J. T. Bö dvakrát dobíjal a bezchybného Clauda pustil k sebe. Až také nebezpečné to však nebolo keďže sa v nasledujúcom kole od neho opäť odpútal. Nebolo však rozhodnuté o priebežnom treťom mieste: Brandt dobíjal trikrát a prepadol sa do vyrovnanej štvorice s Nemcom Nawrathom, Ukrajincom Prymom a Fínom Mukkalom. Pred stojkou si nórsky líder opäť nahonobil takmer dvadsaťjeden sekúnd k dobru a zostával v čele napriek jednému dobíjaniu. V relatívnom bezpečí bol aj Claude, ktorý si mohol dovoliť minúť všetky rezervné náboje, a aj tak zostávalo medzi ním a tretím Nawrathom vyše pol minúty. Nemec na strelnici získal osemnásť sekúnd na štvrtého Prymu. Na odovzdávke krajiny zaznamenali široké rozstupy - J. T. Bö odovzdal Christiansenovi pomyselný kolík a 56 sekúnd pred Francúzmi, tí zase mali na tretie Nemecko náskok 34 sekúnd.

Bolo otázne, či sa finišmanom podarí v takých veľkých medzerách dosiahnuť nejaký posun, prípadne nejako zmeniť situáciu. Christiansen však tímových kolegov nesklamal a ležku zvládol bez zaváhania. Aj Fillon Maillet z Francúzska si počínal obstojne, akurát raz minul. Opäť sa po ležke bojovalo o tretie miesto, súťažili oň Doll s Hoferom, ktorí zo strelnice odchádzali bok po boku a jazdili spolu až do poslednej streľby. Stojka definitívne určila, resp. potvrdila zloženie pódia. Christiansen opäť trafil všetkých päť terčov na prvú, ako aj Fillon Maillet. Boj Nemca s Talianom rozhodli Hoferove tri dobíjania, kdežto Doll okolo neho preletel po vybielení položky. V poslednom kole sa už nedalo čo pokaziť.

Väčšiu drámu sme nevideli aj preto, lebo dnešné priaznivé podmienky nepredpokladali zlú streľbu. Nórska taktika nasadiť ako prvého Laegreida sa oplatila, v prvom úseku sa držal na dôležitých predných priečkach. Kľúčový bol opäť výkon bratov Böovcov, ktorí šli proti slabším súperom na trati v 2. a 3. úseku. Christiansen bol zas spoľahlivým článkom víťaznej štafety. So stratou 28 sekúnd dobehli do cieľa druhí Francúzi. Tretie miesto obsadila nemecká zostava vďaka Dollovi, ktorý predviedol na strelnici výborné strelecké zakončenie úseku.