MEJ: Kvarteto Belicaj, Borguľa, Pacerová a Makovínyová sa v mixe dostalo do vytúženej Top 10

Titul vo veľkom mixe si vybojovali Taliani, ktorí sa dlho pohybovali vpredu, no po jednej problémovej stojke - šiestej položke - sa prepadli nižšie, no zlato si napokon vybojovali, a to zloženie Betemps, Piller Cottrer, Carpella a Scattolo. Nemci brali napokon druhé miesto, hoci po chlapčenskej časti to vyzeralo na atak zlata. Problémový bol prvý dievčenský úsek, kde veľa stratili. Veľké prekvapenie až do záverečnej položky živili Ukrajinci, ktorí viedli a Chalyková mala aj slušný náskok, no na poslednej položke sa zdržala dobíjaniami a klesla na tretiu pozíciu. No i tak je zisk medaily pre tento tím veľmi cenný a potrebný.

Po úvodnom dni, ktorý slovenskému tímu nevyšiel, potrebovali naši rýchlo dvihnúť hlavy, pretože v miešaných štafetách už išlo o financie, ktoré si chceli vybojovať umiestnením v Top 10. Veľký mix by bol vďačný za akýkoľvek výsledok v desiatke. Pri konkurencii 27 krajín to nebolo vôbec jednoduché. Potrebovali sme lepšiu streľbu, ale aj beh ako včera.

Vzhľadom na nahustený program v lotyšskej Madone bolo pre nás nepochopiteľným rozhodnutím, že organizátori zmenili avizované a otočili poradie úsekov, teda začínali chlapci, čo znamenalo, že preteky nebudú mať 4 x 6 km, ale až 4 x 7,5 km. Všetko po strede, kde sa súťažilo vo vytrvalostných pretekoch. Hneď na druhý deň teda museli ísť dievčatá vzdialenosť šprintu. To len zväčšovalo rozdiely medzi krajinami a posilnilo dôležitosť behu oproti streľbe, čo nám príliš nesedelo.

Začínal Benjamín Belicaj, ktorému výborne vyšiel rozbeh minulý týždeň klasickej štafety. Bola to jasná voľba na začiatok. V prvom kole sa udržal vo veľkej skupine, no škoda, že mu nevyšla ležba bez chyby. Urobil ju pri prvom výstrele. Ostatné rýchlo spadli, ale ten prvý výstrel musel napokon až na dvakrát dobíjať. Strelnicu tak opúšťal ôsmy s odstupom dvadsiatich sekúnd. V druhom kole šiel výborne s odstupom len šiestich sekúnd a postavil sa na stojku, kde ale musel použiť všetky náhradné náboje. To znamenalo veľké zdržanie a 11. miesto (+31s), ale hneď za ním boli dvaja súperi. Škoda, predstavovali sme si lepší rozbeh. Ešte šťastie, že techniku streľby má na svoj vek výborne zvládnutú a dobíjal úäť nábojov rýchlo. V poslednom kole výborne bojoval, podarilo sa mu predbehnúť Slovinca a odovzdal desiaty s odstupom 53 sekúnd. Bežecky veľmi dobrý výkon v ôsmom čase svojho úseku, ale streľba ho veľmi zdržala.

Vďaka veľkému boju Benjamína dostal Jakub Borguľa štafetu na desiatej priečke, ale hneď pred sebou mal Lotyša s Litovcom. Ich sa určite dalo zdolať. Ukázal to hneď, keď ich predbehol v prvom kopci a bol ôsmy. No nasledovala väčšia diera. Dúfali sme, že mu pomôže, že včera dostal voľno. V prvom kole to tak aj vyzeralo, keďže zaostal len o deväť sekúnd od najrýchlejšieho. Ležku zvládol fajn, raz dobíjal a ostal ôsmy, no už vyrážal hneď za Švajčiarom Pacalom. V druhom kole šli spolu, no za nimi ich v diaľke videli traja súperi, takže stojka mohla všetko poriadne poprehadzovať. Dôležité bolo, že na trati sa Jakub držal (+6 sek v 2. kole). Keď prvé dva terče stojky nepadli, už to vyzeralo na katastrofu, ale zvyšok už spadol, a tak sa dostal dokonca na siedmu priečku pred Česko, keďže Abraham musel ísť trestné kolo. Najlepšie bolo, že siedmy Jakub ešte aj videl pred sebou Švajčiara s Francúzom + Čech za ním, takže mohlo prísť veľmi silné posledné kolo. Napokon tam už nemal toľko síl a súperi mu ušli, ale nie výrazne. Na piate miesto mal v cieli iba desať sekúnd odstupu. Neskôr ešte prišla dvojminútová penalizácia pre Abrahama za nepoužitie všetkých náhradných nábojov, a tak sa posunul na 7. priečku (+1:03). Na svojom úseku stratil iba desať sekúnd na čelo. Výborný výkon! Penalizácia pre Česko bola napokon stiahnutá.

Po prvej polovici sme teda boli na veľmi nádejnej siedmej priečke a dievčatá rozhodne mali šancu to udržať v desiatke. Aj keď za nimi boli silné Slovinky i Rakúšanky. Sára Pacerová už v prvom kole zaostala o 39 sekúnd. Ukazovali sa tie obrovské rozdiely u dievčat na dlhej trati. Ležku pálila veľmi opatrne, pomaly, na dva až tri nádychy a prinieslo to ovocie v podobe peknej nuly. Posunula sa dokonca na piate miesto cez Švajčiarku i Francúzsku. Úžasné! V druhom kole to vyzeralo tak, že by sa mohla zavesiť za Švajčiarku, ktorá šla za ňou, ale nemala až taký výkon, aby sa cez Sáru dostala. Až v závere kola k nim zozadu dohučala superrýchla Francúzska Bondouxová, ktorá bežala dve trestné kolá. Stojka bola veľmi ťažká, nevyšla Sáre vo vytrvalostných pretekoch a veľmi zle to dopadlo aj teraz. Trafila len dva terče, teda šla krúžiť tri trestné kolá. Našťastie to zvládla iba za 53 sekúnd na strelnici, za to si zaslúži pochvalu. No prišiel teda obrovský zásek, pád na deviatu pozíciu a už sme sa obávali o Top 10. Našťastie Sára neodpadla v poslednom kole a udržala za sebou Poľku na dvadsať sekúnd. Odovzdala deviata (+3:43).

Výkonnostné rozdiely boli našťastie veľké a Kristína Makovínyová dostala štafetu s náskokom minúty na jedenásty Kazachstan, to bol nutný cieľ udržať. Medzi nimi bolo ešte Poľsko (+20s). Vyššie sa už posunúť nedalo. Kristína bola v prvom kole pomalšia ako súperky za ňou (+30s), no zvládla ležku odstrieľať s nulou (hoci až za 44s) a ostala deviata. Podarilo sa jej zväčšiť náskok na Poľku a na jedenástu pozíciu sa už dostala rýchla Fínka. Vyzeralo to nádejne. Len to udržať schopne bežecky (v 2. kole opäť +30s) a zvládnuť aj stojku, čo u Kristíny nemal byť problém. Po prvom výstrele nám zatrnulo, ale zvyšok popadal a vyzeralo to jasne na deviatu priečku. V závere už potrebovala ísť len opatrne, aby nespadla a doviezla tú deviatu priečku. Podarilo sa s finálnou stratou 4:27.

Slováci potvrdili papierové predpoklady, že majú na to, aby finišovali v najlepšej desiatke a tri úseky boli zvládnuté veľmi slušne. Nejaké to zdržanie na strelnici bolo vždy, ale bežecky predviedli chlapci výborné výkony, dievčatá tiež o málo lepšie ako včera. Dalo sa určite atakovať aj to siedme miesto, ale pre krízovú stojku Sáry sa to nepodarilo. Neznamenalo to ale napokon nejakú veľkú katastrofu a vieme, že Sára zvládla veľmi dobre svoj úsek pred týždňom, teda je to tak ako je. Najdôležitejšie je, že náš juniorský mix na ME za deviate miesto získal príslušnosť v Team Slovakia a v nasledujúcich dvoch rokoch tak naša mládež bude môcť čerpať viac financií, a to o celú sumu. V tejto disciplíne 2+2 na MEJ sme totiž v posledných rokoch neuspeli, teda aktuálne nepoberali nič.

Veľkým pozitívom je aj to, s akým tímom sme tento pekný úspech dosiahli. Súťažiť tu totiž môžu najstaršie ročníky 2001 a my sme mali totálne mladý tím Pacerová s Belicajom 2003 a Makovínyová s Borguľom 2004. Rovnaká zostava teda môže takéto preteky absolvovať ešte aj na MEJ 2025.