Juniori: Desiaty Maťko mal vytrvalostné preteky skvelo rozbehnuté, všetci Slováci v Top 30

V sobotu poobede sa na štart vytrvalostných pretekov dostali aj juniori, kde sme opäť sledovali veľké bežecké rozdiely, no nižšie štartové čísla už takou výhodou neboli, pretože viaceré pasáže trate postupne začali zrýchľovať. Zlatá medaila sa stala korisťou jediného bezchybného strelca, Švéda Philipa Lindkvista-Floettena, ktorý štartoval až s číslom 84. Na trati pedviedol celkovo tretí najlepší bežecký čas a o 46 sekúnd zdolal Francúza Lea Carliera s jednou minelou. Aj v týchto pretekoch bežecky kraľoval pretekár z Pobaltia, hoci nie tak výrazne ako Lozbers u dorastencov. Bol to Estónec Jakob Kulbin, ktorý pravidelne štartuje v SP. Dnes na strelnici "spáchal" až päť chýb, no vzhľadom na jeho expresný beh mu to stačilo na bronz (+2:16).

- promo partnera -

- promo partnera -

Vzhľadom na obrovské teplo, ktoré panovalo v Arberi, mali juniori veľmi náročnú pozíciu. Štartovali v čase, keď slnko pražilo najviac, takže každý prejazd daným miestom trate ju ničil a výrazne zhoršoval. Pretekalo sa v hroznej čľapkanici, 15-centimetrov hlbokej kaši.

My sme ako prvého nasadzovali Martina Maťka, ktorý aj tak mal "až" číslo 19. Pretekal po dlhšej pauze, verili sme, že mu budú padať nuly a dokáže podať krásny výkon. Samozrejme, tu bola veľmi ťažká konkurencia. Musel mať skvelý deň a ostatní ho pokaziť. Tiež bojoval o Top 10, ktorá mu zaručovala účasť na posledných dvoch kolách SP. O motiváciu teda mal postarané. V konkurencii s Carlierom, Kalkenbergom, Kulbinom, Tannheimerom, Legovičom či Galicom potreboval priam supervýkon, aby sa presadil. Viacerí z nich boli na ZOH či si zapísali už mnoho bodov v SP.

Ďalej to už s vyššími číslami bolo nevyspytateľné. O to viac chlapci potrebovali čisté streľby, čo však bolo veľmi otázne. Verili sme, že kde sú veľké rozdiely a náročná trať, tam kraľuje Michal Adamov. Len na tej strelnici... Martin Cienik so Sebastiánom Belicajom potrebovali prekvapiť. Ako sme sa už mnohokrát presvedčili vo vytrvalostných pretekoch, možné bolo všetko.

Martin Maťko štartoval v prvej skupine a dlho sa držal po úvodnom okruhu na priebežnom druhom mieste, no napokon ho ešte predbehli traja pretekári s vysokými číslami a stratil tu necelých pätnásť sekúnd. Prvú ležku sa mu podarilo vyčistiť a bol po nej virtuálne druhý s prakticky žiadnou stratou. V druhom okruhu mu chvíľu patrilo aj prvé miesto, pred streľbou mierne zvoľnil a bol priebežne tretí. Tu nakúpil celkovo už štyridsať sekúnd, no bolo to v jedenástom bežáku na odskočeného Kulbina. Na stojke prišlo jeho prvé zaváhanie pri štvrtom výstrele, ktorý znamenal síce penalizáciu 45 sekúnd, no ostával na tretej priečke. V prostrednom okruhu mal na trati piaty bežák (+33 s) a svoju pozíciu si držal, no na ležke o ňu už prišiel. Strelecká položka mu vôbec nevyšla, prvé dva výstrely tesne nepadli a po dvoch presných zásahoch ešte prišla minela pri poslednej rane. Spadol tak na priebežné sedemnáste miesto, veľká škoda. Martin však neprestával bojovať na trati a opäť zaznamenal piate najrýchlejšie kolo. Preteky strelecky ukončil ďalšou stojkou s jednou chybou a mierne poskočil na virtuálnu dvanástu priečku. V záverečnom okruhu pridal ôsmy bežecký čas, ktorý mu tesne zabezpečil to, že uzatváral prvú desiatku so stratou 4:29.

Náš druhý z rýchlych bežcov, Michal Adamov, začínal preteky s 26-sekundovou stratou a sedemnástym časom prvého kola. Už na úvodnej streleckej položke prišli dve chyby, čo nebol ideálny začiatok. Navyše, bolo z jeho výkonu cítiť, že tieto podmienky mu príliš nesedia a bežecky sa pohyboval na úrovni dvadsiateho miesta. Pre porovnanie, na Maťka stratil takmer minútu a pol, pričom pred mesiacom v Imatre medzi nimi také veľké rozdiely neboli. Na strelnici potvrdil svoje slabé strelecké čísla a síce bilancia 2+1+2+2 nebola pre neho úplnou katastrofou, nemohol s ňou v tejto konkurencii pomýšľať na nič veľké a zapísal si 26. priečku (+7:12), ktorá mu však dáva dobrú šancu na to, aby mohol štartovať v masáku v prvej skupine.

Martin Cienik šiel do pretekov z pozície našeho najlepšieho chlapčenského strelca, čo rozhodne chcel potvrdiť a využiť v dnešných pretekoch. Vedeli sme však, že na trati to bude mať veľmi náročné. Oba predpoklady sa viacmenej potvrdili. Bežecké kolá mal pomerne nevyrovnané, zaznamenal 29., ale aj 67. čas a v konečnom súčte bol na trati 47. najrýchlejší, takže v polovici štartového poľa. Prvé tri strelecké položky mu vyšli skvelo, z pätnástich výstrelov minul iba jeden. Pohyboval sa virtuálne na konci prvej dvadsiatky a tak pekný výsledok bol rozhodne v hre. Zrejme aj dôsledkom väčšieho tlaku prišla na záverečnej streľbe dvojka, ktorá ho mierne odsunula nižšie, no rozdiely boli pomerne veľké a v cieli sa našiel na stále veľmi solídnom 24. mieste (+6:50).

Najväčší otáznik visel nad výkonom Sebastiána Belicaja, ktorý túto sezónu v pretekoch pod hlavičkou IBU ešte nepretekal. Očakávali sme, že bude z našich najpomalší, no môže si pomôcť dobrou streľbou. Nevyšla mu však hneď úvodná ležka s dvomi minelami, po ktorej bol pomerne nízko. Na trati ale sympaticky bojoval, dokonca o takmer pol minúty zdolal Cienika. Nuly na druhej a tretej položke mu dodali sebavedomie, no aj u neho prišla dvojka na záverečnej streľbe. Bol však stále pomerne vysoko na 28. priečke a zásluhou solídneho 31. bežáku v poslednom kole si ustrážil Top 30, pričom ju uzatváral ako tridsiaty (+7:22).

Martin Maťko dnes predviedol opäť ďalší výborný výkon, ktorý mal iba jedno väčšie negatívum - tri chyby na tretej položke. To je pre neho akýmsi zakliatím, pretože veľmi podobne pre neho dopadli vytrvalostné preteky na MEJ v Imatre, kde s bilanciou 1+1+3+0 skončil ôsmy. Nedá sa mu však veľa vyčítať, veď desiate miesto a piaty bežák v tejto konkurencii sú výborné. Na trati dokonca porazil mená ako Klemettinen, Kalkenberg, Legovič či Tannheimer. Martin je typom pretekára, ktorý nemá výrazné problémy s takýmto snehom, práve naopak, môže byť jeho výhodou. Veríme, že sa mu to ešte podarí viackrát na tomto šampionáte využiť a poteší nás ďalšími skvelými výkonmi. Tesnou desiatou priečkou sa zároveň kvalifikoval na posledné dve kolá SP v Otepää a Osle.

My sa tešíme aj z faktu, že sme dnes mali všetkých štyroch pretekárov v najlepšej tridsiatke, čo sme pred pretekmi rozhodne nečakali a brali by sme všetkými desiatimi. Boli to najlepšie vytrvalostné preteky histórie nášho juniorského biatlonu. Nikdy predtým neboli štyria v Top 30. Treba povedať, že u každého boli aj nejaké rezervy. Michalov 18. bežák rozhodnie nie je zlý, no dnešné podmienky mu úplne nesadli a vie to aj rýchlejšie. Streľba však ostáva u neho otáznou a zrejme od neho nemôžeme ešte očakávať atak prvej desiatky v tejto konkurencii, no necháme sa prekvapiť. Martin Cienik so Sebastiánom dnes predvádzali solídnu streľbu, no záverečnú položku neustáli ideálne a prišli o možnosť byť v Top 20. Bežecky nás potešil výkon druhého menovaného, ktorý, zdá sa, spravil slušný medzisezónny progres, pretože keď štartoval vlani v tejto disciplíne ešte medzi kadetmi, mal slabučký 82. bežák, dnes to vylepšil o takmer štyridsať pozícii, a to už v lepšie obsadenej juniorskej kategórii.

Po dvojici dnešných pretekov (kadeti + juniori) sa naši chlapci dostali v rebríčku národov veľmi tesne cez Slovincov na štvrté miesto, pričom tretia Ukrajina nie je pred nami ďaleko. Určite si chceme udržať aspoň najlepšiu päťku, čo by sa nám malo podariť, keďže máme slušný náskok pred šiestymi Švajčiarmi, no ostáva ešte šesť bodovaných pretekov vrátane štyroch štafiet, ktoré nesmieme pokaziť, a tam na to pokazenie potenciál bude... Chlapci si ale vybudovali už takmer isté miesta pre masový štart. Už to bude len o skupine, či do prvej alebo druhej.